La estabilización de los precios de la energía contribuyó a moderar las presiones inflacionarias por segundo mes consecutivo, según muestran los nuevos datos del gobierno publicados el 12 de agosto.
La tasa de inflación anual de EE. UU. en julio se desaceleró a 3.4 por ciento, desde el 3.5 por ciento del mes anterior, según el informe del Índice de Precios al Consumidor de la Oficina de Estadísticas Laborales.
Esto coincidió con las expectativas de los economistas.
Los precios del petróleo crudo y la gasolina cayeron a principios del mes pasado en medio del optimismo de que la guerra en Irán estaría llegando a su fin, después de que ambas partes hubieran alcanzado un frágil acuerdo de alto el fuego. El acuerdo finalmente fracasó, y tanto Washington como Teherán se acusaron mutuamente de violar el memorando de entendimiento. Se reanudaron los combates, lo que provocó un aumento en los precios de la energía tras la nueva interrupción del tráfico en el Estrecho de Ormuz, lo que afectó el tránsito en el estrecho canal del Golfo.
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La fuerte caída en los mercados petroleros fue suficiente para que el índice de energía registrara descensos consecutivos durante el mes, con una caída del 1.5 por ciento en julio. Debido al conflicto en Irán, los costos anuales de la energía han aumentado casi un 15 por ciento.
La gasolina bajó casi un 3 por ciento, mientras que el fuelóleo disminuyó casi un 2 por ciento, según informó la oficina.
"Los precios de la energía cayeron en julio, ya que los inversionistas tenían grandes esperanzas de que la crisis en el Medio Oriente mejorara", declaró Jeffrey Roach, economista en jefe de LPL Financial, a The Epoch Times en una nota enviada por correo electrónico. "La caída de los precios de la energía ayudó a mitigar las presiones inflacionarias del mes. Lamentablemente, esas grandes esperanzas duraron poco".
Los precios se han acelerado nuevamente este mes. Los futuros del crudo Brent subieron 90 centavos, o un 1 por ciento, a 89.81 dólares el barril a las 3:57 a. m. ET del 12 de agosto, mientras que el crudo West Texas Intermediate de EE. UU. subió 88 centavos, o un 1.1 por ciento, a 84.08 dólares. Ambos índices de referencia habían ganado anteriormente más de 1 dólar.
El promedio nacional del galón de gasolina se mantiene por encima de los 4 dólares, según la Asociación Americana del Automóvil.
En términos mensuales, los precios al consumidor subieron un 0,1 por ciento, en línea con las previsiones del mercado.
El índice de vivienda representó aproximadamente dos tercios del moderado aumento de julio, con un alza interanual del 3.2 por ciento.
La inflación en el sector de la vivienda se ha mantenido obstinada durante los últimos años, a pesar de que los economistas y los responsables de la política monetaria esperaban en general que ya se hubiera enfriado considerablemente a estas alturas.
Los precios de los alimentos subieron un 0.1 por ciento. Los costos en los supermercados bajaron un 0.1 por ciento, pero los alimentos consumidos fuera del hogar aumentaron un 0.3 por ciento.
Los precios de la carne cayeron casi un 1 por ciento, impulsados por una disminución del 0.8 por ciento en la carne de res, una caída del 1.5 por ciento en la carne de cerdo y una disminución del 0.7 por ciento en el pollo. Los huevos se mantuvieron prácticamente sin cambios, pero han bajado casi un 26 por ciento en comparación con el mismo período del año anterior.
La inflación subyacente se mantuvo moderada, lo que supuso un pequeño alivio para la Reserva Federal, que se debate ante la posibilidad de subir las tasas de interés el próximo mes.
Excluyendo las categorías volátiles de energía y alimentos, la tasa de inflación subyacente de 12 meses también se moderó al 2.5 por ciento, desde el 2.6 por ciento.
De junio a julio, la inflación subyacente subió un 0.2 por ciento. Ambos datos coincidieron con el pronóstico de consenso. Los precios de los artículos sensibles a los aranceles cobraron impulso en julio.
Los índices de vehículos nuevos y ropa subieron apenas un 0.1 por ciento.
Los electrodomésticos subieron un 0.8 por ciento, los televisores aumentaron un 1.8 por ciento, los teléfonos inteligentes subieron un 1.1 por ciento y las frutas y verduras enlatadas bajaron más de un 1 por ciento.
De cara al Índice de Precios al Consumidor de agosto, el Modelo de Predicción Inmediata de la Inflación de la Fed de Cleveland anticipa que la tasa a 12 meses se mantendrá estable en el 3.4 por ciento.
"A medida que la economía se acerca al final del año, debemos esperar que la inflación se desacelere hasta el 2.7 por ciento, a medida que disminuyan los costos de transporte y de atención médica", señaló Roach.
Tras el débil informe de empleo de la semana pasada y la estabilidad de los precios al consumidor, los inversionistas podrían prepararse para que el banco central mantenga su política sin cambios.
La economía de EE. UU. perdió inesperadamente 23,000 empleos el mes pasado, impulsada principalmente por los sectores de educación de los gobiernos locales, ocio y hotelería, y comercio minorista.
"La gran sorpresa de un informe que no contenía sorpresas (todos los datos coincidieron perfectamente con las estimaciones) es que una situación en la que la inflación no se está reacelerando, sumada al más reciente y débil informe de empleo, le da a la Fed más tiempo para esperar", señaló Chris Zaccarelli, director de inversiones de Northlight Asset Management, en una nota enviada por correo electrónico a The Epoch Times.
"Normalmente, el mercado se vería impulsado por la idea de recortes de tasas, pero en un contexto en el que muchos esperan aumentos de tasas, cualquier factor que pueda retrasar —o eliminar la necesidad de— dichos aumentos se considerará de manera positiva".
La Reserva Federal celebrará su próxima reunión de política monetaria de dos días en septiembre, los días 15 y 16.
