La NASA pondrá un balón del Mundial en la Luna si la selección de Estados Unidos gana el campeonato, anunciaron las autoridades el 30 de junio.
El administrador Jared Isaacman y el ejecutivo del Programa de la Base Lunar, Carlos García-Galán, hicieron esta promesa durante la primera de lo que, según Isaacman, serían actualizaciones mensuales sobre las ambiciones lunares de la agencia espacial.
El evento contó con la presentación de cuatro nuevos módulos de aterrizaje lunares que transportarán cargas útiles de tecnologías emergentes que serán cruciales para el éxito de una base lunar. Pero uno de esos módulos podría llevar un balón de fútbol.
“¿Qué probabilidades crees que hay, si es que Estados Unidos gana, de que podamos encontrar algo de espacio en uno de estos módulos para colocar uno de los balones de fútbol?”, le preguntó Isaacman a García-Galán.
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"Si Estados Unidos gana la Copa del Mundo, sin duda encontraremos espacio", respondió él.
Isaacman continuó diciendo que la NASA ya envió un balón de la Copa del Mundo a la Estación Espacial Internacional, donde se encuentran astronautas estadounidenses y franceses mientras compiten sus respectivos equipos.
Enviar un balón de la Copa del Mundo a la superficie de la Luna, dijo, sería "ir un paso más allá" de un momento durante la misión Apolo 14 en 1971, cuando el comandante Alan B. Shepard Jr. lanzó dos pelotas de golf en la Luna con un palo de golf improvisado del número seis.
"No sé en qué módulo de aterrizaje terminará y les dejaré a ustedes la tarea de manejar la carga útil", le dijo Isaacman a García-Galán.
La NASA tiene varios módulos de aterrizaje lunares no tripulados en desarrollo para participar en una amplia serie de misiones robóticas al Polo Sur lunar antes de cualquier misión tripulada, comenzando con al menos una misión a finales de 2026. Entre esos módulos se encuentran el Blue Moon MK-1 de Blue Origin, llamado Endurance, así como módulos de las empresas Firefly Aerospace, Astrobotic e Intuitive Machines.
Blue Origin continúa reconstruyendo su plataforma de lanzamiento en Florida después de que una anomalía provocara la explosión del cohete New Glenn durante una prueba de encendido del motor. Isaacman y García-Galán expresaron su confianza en que la empresa espacial privada podrá volver a lanzar a tiempo para cumplir con el cronograma de la base lunar.
Mientras tanto, sin embargo, la selección masculina de Estados Unidos seguirá en busca de su primer título de la Copa del Mundo el 1 de julio, enfrentándose a Bosnia y Herzegovina en San Francisco. Si la selección de EE. UU. logra ganar ese partido, se enfrentará a Bélgica o a Senegal el 6 de julio. Si sale victoriosa de ese partido, lo más probable es que se enfrente a España el 30 de junio.
