El 6 de julio, un funcionario del aeropuerto local informó que se iniciaron las obras de un centro de acogida temporal de 72 horas en el aeropuerto de Luisiana para ayudar a familias y niños inmigrantes indocumentados a regresar a sus países de origen cuando decidan deportarse voluntariamente.
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) comenzó a renovar barracones en una antigua base de la Fuerza Aérea en Alexandria, a unos 200 kilómetros al sur de Shreveport, para preparar más de 500 camas para el proyecto, según Ralph Hennessy, director ejecutivo de England Airpark.
"Se trata de personas que se han ofrecido voluntariamente a deportarse", declaró Hennessy a The Epoch Times.
Según Hennessy, el aeródromo de England firmó un acuerdo de cinco años con la Fundación Familiar LaSalle, una organización privada de gestión penitenciaria con sede en Luisiana, para administrar las instalaciones.
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La fundación no respondió a la solicitud de comentarios sobre el acuerdo.
El aeródromo prevé que las instalaciones abran a finales de agosto.
Una vez inaugurado, el centro albergará a las familias que serán deportadas a sus países de origen desde el Aeropuerto Internacional de Alejandría, ubicado dentro del parque aeroportuario.
Los trabajadores están adaptando edificios existentes construidos por el ejército para habilitar parte del espacio habitable. Las habitaciones serán limpiadas y renovadas, y el ICE también planea instalar edificios modulares para ampliar el espacio, según indicó.
England Airpark es un distrito de 4000 acres en proceso de remodelación para uso mixto.
La base cerró en 1992 y fue transferida a la Autoridad de England, ubicada junto a la ciudad de Alexandria, en la parroquia de Rapides, en el centro del estado.
American Airlines, Delta Airlines y United Airlines utilizan el aeropuerto para vuelos regulares a Texas y Georgia. También operan vuelos militares, vuelos chárter y aviones de carga, y el aeropuerto está abierto las 24 horas.
La imagen superior muestra la ubicación de un centro de detención familiar del ICE en Luisiana. (AP Digital Embed).El nuevo centro de procesamiento se sumará a las operaciones de deportación que ICE ya realiza en Alexandria.
"Aquí tenemos el centro de deportación más grande", dijo Hennessy. "Lo único que están haciendo es añadir un elemento más para complementar esa operación".
Un gran centro de procesamiento abrió sus puertas en Alexandria en 2014, durante el mandato del expresidente Barack Obama, tras una oleada sin precedentes de inmigrantes indocumentados que provocó una crisis humanitaria en la frontera sur.
Ese año, la administración Obama detuvo a unos 68,500 menores no acompañados y a más de 50,000 familias procedentes de Guatemala, Honduras y El Salvador.
Desde su apertura, el centro de Alexandria ha sido operado de forma independiente por GEO Group, un contratista del gobierno. El grupo operaba el Centro de Procesamiento de ICE de LaSalle en Jena, Luisiana, pero desde entonces se ha encargado de ambos centros. El personal del centro está compuesto por empleados de GEO, personal de ICE y personal médico contratado.
El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos y el ICE no respondieron a las solicitudes de comentarios o confirmación sobre el nuevo centro del aeropuerto.
