Al menos 13 personas han fallecido tras el terremoto de magnitud 7.1 que sacudió la isla de Kyushu, en el sur de Japón, el 28 de julio, lo que provocó el derrumbe de parte de un centro comercial. Los equipos de rescate han rescatado a ocho personas de entre los escombros del centro comercial Aeon Mall, en Kashima, entre ellas dos mujeres de unos 20 años que no sobrevivieron.
Según las autoridades, entre 20 y 30 empleados del centro comercial siguen desaparecidos. En una fábrica de papel cercana, siete trabajadores siguen sin aparecer tras la caída de una chimenea, y otros cuatro sufrieron lesiones graves en el lugar.
Hay decenas de personas desaparecidas o heridas en la prefectura sureña de Kumamoto, y se emitió una alerta de tsunami que se levantó poco después.
Los medios de comunicación locales informaron que al menos 40 personas resultaron heridas y que unas 50 más fueron trasladadas a un hospital cercano. Se desconoce su estado.
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La primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, afirmó que las autoridades estaban tratando de evaluar la magnitud de los daños.
"Ya se nos ha informado de que hay personas heridas. Se han producido cortes de energía e incendios en algunas zonas, y también se han registrado daños en carreteras y puentes, así como el derrumbe de edificios", señaló Takaichi.
“Les pido a todos que tomen medidas para protegerse, lo que incluye evacuar a un lugar seguro”.
Aproximadamente 300,000 personas han sido trasladadas a centros de evacuación, y las fuerzas armadas han desplegado a cientos de soldados para participar en operaciones de rescate, mientras las réplicas continúan azotando la zona.
Los medios de comunicación locales citaron informes policiales que indicaban varias muertes o presuntas muertes.
Un portavoz del centro comercial indicó que los clientes y empleados fueron evacuados tras el sismo inicial, pero que la causa de la explosión no estaba clara.
En una publicación en X, las Fuerzas de EE. UU. en Japón señalaron que estaban al tanto del sismo y que se encontraban en contacto con sus socios de las Fuerzas de Autodefensa de Japón.
"Los informes iniciales indican que no se han producido daños en ninguna de las instalaciones estadounidenses de la región", se lee en la publicación. "Nuestros pensamientos y oraciones están con nuestros anfitriones japoneses."
Takaichi pidió a los residentes que estuvieran atentos a posibles terremotos adicionales durante las próximas semanas, algunos de los cuales podrían tener una magnitud casi igual de grande.
La primera ministra también advirtió sobre los peligros derivados de los cortes de energía, incluyendo posibles golpes de calor.
Según la Agencia de Gestión de Incendios y Desastres de Japón, no se han reportado daños en las principales infraestructuras públicas.
Sin embargo, un tren se descarriló en la estación de Yatsushiro, lo que dañó los muros de piedra del Castillo de Kumamoto.
Además, la Autoridad de Regulación Nuclear de Japón no ha reportado anomalías en las tres centrales nucleares cercanas.
Personalidades internacionales han expresado su apoyo al país, entre ellas el senador Rick Scott (R-Fla.).
"Anne y yo estamos orando por la gente de Kumamoto y de todo Japón, quienes enfrentan los devastadores efectos de este terremoto", dijo Scott en una publicación en X.
"Estamos del lado de nuestros grandes amigos y aliados ejemplares en Japón durante este momento difícil y estamos agradecidos con los equipos de primera respuesta que trabajan incansablemente para salvar vidas en este mismo momento".
Con información de Reuters y The Associated Press.
