Las autoridades utilizaron pequeñas jaulas metálicas para retener a inmigrantes ilegales en un centro de Florida que ya cerró, según indicó un organismo de control gubernamental en un nuevo informe.
La Oficina del Inspector General (OIG) del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) también inspeccionó otro centro del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en Florida e informó encontrar problemas allí también.
En el centro de Florida Soft-Sided Facility en Ochopee —conocido como "Alligator Alcatraz"—, funcionarios del inspector general del DHS, durante una inspección sin previo aviso realizada en enero, descubrieron que, entre el 17 de julio de 2025 y el 18 de enero de 2026, 79 detenidos fueron confinados en pequeñas jaulas metálicas, según el informe de la inspección, publicado el 11 de septiembre.
Se informó que algunos de los inmigrantes, quienes estaban detenidos por cargos relacionados con la inmigración, permanecieron en las jaulas durante casi dos horas. Según el personal de ICE, las jaulas se utilizaban como medida disciplinaria, para intervenir en situaciones de crisis y como forma de resolver conflictos.
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"El uso de estos pequeños recintos metálicos por cualquier motivo no tiene precedentes entre los centros de detención que la OIG ha inspeccionado y presenta riesgos significativos para la salud y la seguridad de los detenidos", declaró la oficina del inspector general.
Los funcionarios de la oficina también señalaron que el centro no proporcionaba a los detenidos un espacio de vida suficiente, lo que creaba condiciones que podrían perjudicar su salud física y mental.
Los hallazgos provocaron críticas de algunos grupos externos, entre ellos Global Refuge, una organización sin fines de lucro que apoya a los refugiados y migrantes que ingresan a Estados Unidos.
"La cruda realidad es que seres humanos, muchos de los cuales llegaron a este país en busca de protección, fueron hacinados en espacios inadecuados para albergarlos, se les negó atención médica adecuada, alimento e higiene básica —y, en al menos un caso, fueron encerrados en una jaula como castigo", dijo Krish O’Mara Vignarajah, presidente y director ejecutivo de la organización, en un comunicado. "Eso no es aplicación de la ley migratoria. Es crueldad".
Tanto las autoridades de Florida como las federales reaccionaron ante los hallazgos, afirmando que los estándares no diferían de los utilizados por administraciones anteriores.
Una pequeña jaula en el Centro de Detención de Paredes Blandas de Florida en Ochopee, el 21 de enero de 2026. (The Epoch Times vía DHS OIG)"Alligator Alcatraz se ajustaba a las mismas normas federales de detención empleadas por administraciones anteriores, incluidas las de Biden y Obama. Todos los centros de detención están limpios, y cualquier acusación de condiciones inhumanas o uso excesivo de la fuerza es FALSA", declaró un portavoz del DHS a The Epoch Times por correo electrónico. El portavoz señaló que el centro, que fue cerrado durante el verano, era administrado por el estado de Florida.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo a los periodistas durante una rueda de prensa que los inmigrantes retenidos en el centro "tenían problemas muy, muy graves" y que no era seguro liberarlos.
"Creo que algunas de estas cosas se van a caracterizar de cierta manera, pase lo que pase", dijo. "Pero puedo decirles que, cuando lo establecieron, su objetivo no solo era cumplir con las normas federales, sino superar las normas federales. Eso sí requirió más recursos".
En un segundo informe, también publicado el 11 de septiembre, la OIG del DHS señaló que el personal se desplazó a un centro del ICE en Miami en 2025 y encontró una serie de problemas, entre ellos un número de inodoros, lavabos y duchas en funcionamiento inferior al mínimo requerido, así como hacinamiento.
El inspector general indicó que las autoridades aceptaron las recomendaciones para cumplir con los requisitos en el centro de Miami en el futuro.
