Opinión
Durante la mayor parte de la historia de la humanidad, un joven que deseaba independencia, respeto, intimidad o una familia tenía que abandonar la seguridad de la infancia y hacerse útil. Tenía que trabajar, ganarse la vida, arriesgarse al rechazo, desarrollar valor y aceptar responsabilidades.
Sus deseos lo empujaban hacia la edad adulta.
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No creo que la masculinidad sea tóxica. La masculinidad es una fuerza equilibradora necesaria en el mundo. En su mejor expresión, es protectora, productiva, valiente, aventurera y dispuesta a cargar con las responsabilidades. Los hombres construyen, exploran, defienden, proveen y aceptan los riesgos físicos que permiten que las familias y las sociedades sigan funcionando.
Mi preocupación no es que los hombres posean un impulso masculino excesivo. Es que hemos creado tecnologías capaces de capturar ese impulso, redirigirlo hacia simulaciones y recompensar a los niños antes de que se hayan convertido en hombres.
Los hombres a quienes he amado y admirado no nacieron ya formados. Algo los sacó a cada uno de ellos de su zona de confort y los llevó hacia lo desconocido.
Mi esposo, Elías, se fue de México a los 16 años y viajó a Estados Unidos a pie. El viaje fue aterrador y peligroso, pero la incomodidad de quedarse —la pobreza, la inseguridad y el deseo de mantener a su madre, padre y hermanos— superó su miedo a irse.
A los 23 años, asumió otro riesgo y se casó conmigo. Veníamos de países, culturas y entornos socioeconómicos diferentes. Yo era mayor y en algún momento fui su jefa. Había muchas razones para que ambos tuviéramos miedo, pero él también se adentró en esa incógnita. Se convirtió en esposo, padre, sostén de la familia y mi compañero para construir una vida que ninguno de los dos hubiera podido construir por sí solo.
Cuando era adolescente, mi hermano Ryland se sintió atraído hacia las montañas por su amor por el snowboard. Se fue de casa a Lake Tahoe y realizó el trabajo agotador de las cocinas de las estaciones de esquí porque al otro lado lo esperaba la emoción de bajar una montaña en snowboard.
Mi papá y su hermano se fueron de Nueva York hacia el oeste. Recogieron manzanas y trabajaron en los campos petroleros. Con el tiempo, se casaron con mi mamá y su hermana gemela. Las dos parejas compraron una casa y todos vivieron juntos, formando una familia bajo un mismo techo.
Uno de mis mejores amigos, Mike, tenía una banda y se mudó a Los Ángeles con la esperanza de forjarse una carrera exitosa en la música. Hizo exactamente eso, aunque su carrera se desarrolló detrás del escenario más que sobre él. Hoy en día sigue trabajando en la industria, creando oportunidades y espacios reales donde la gente pueda reunirse.
Esa búsqueda lo llevó a algo más que una carrera. Conoció al amor de su vida, se casó y tuvo hijos. La recompensa fue más significativa que cualquier cosa que hubiera podido imaginar cuando se fue de casa por primera vez.
Mi amigo Alec provenía de un entorno familiar tumultuoso y se unió directamente al ejército, una institución que desde hace mucho empuja a los jóvenes hacia la madurez a través de la disciplina, la hermandad, el servicio y la responsabilidad. Pero fue al alzar la voz durante la pandemia de COVID-19 cuando se forjó el hombre que es hoy. Cuando habría sido más fácil guardar silencio, descubrió su disposición a ser valiente y defender públicamente lo que creía que era correcto.
Elias se dirigió hacia Estados Unidos. Ryland se fue a las montañas. Mi papá se fue al oeste, a los yacimientos petroleros. Mike se fue a Los Ángeles en busca de la música. Alec se alistó en el ejército y más tarde arriesgó su seguridad para alzar la voz.
A cada uno de ellos lo llevó más allá de lo seguro y familiar un deseo lo suficientemente fuerte como para vencer el miedo. La recompensa que encontraron no siempre fue la que habían imaginado inicialmente. Pero esa búsqueda les exigió algo, y al cumplir con esa exigencia, crecieron.
Hace años, mi amigo Liam dijo algo que me pareció absurdo: "Ya ni siquiera estoy seguro de querer salir con mujeres. La pornografía es mucho más fácil".
En ese entonces, internet era un lugar al que íbamos. Nos sentábamos frente a una computadora, nos conectábamos y, al final, nos alejábamos. No la llevábamos en los bolsillos ni dormíamos con ella al lado de nuestras camas.
Yo llevé la contraria. La pornografía me parecía una mala imitación de la intimidad humana, incapaz de reemplazar a una mujer real o a una relación. Pero Liam nos estaba advirtiendo sobre algo que se ha vuelto difícil de ignorar.
Un sustituto no tiene por qué ser igual a lo real. Solo tiene que calmar el deseo lo suficiente como para que una persona deje de buscar lo real.
La pornografía ofrece gratificación sexual sin cortejo, rechazo, compromiso ni responsabilidad. Las redes sociales ofrecen atención sin exigir que una persona se dé a conocer de verdad. Los videojuegos ofrecen estatus, progreso medible, competencia y victorias repetidas sin producir nada tangible en el mundo físico.
El peligro no es que estas experiencias no brinden ninguna recompensa. El peligro es que ofrecen lo suficiente.
Las estadísticas sobre el matrimonio revelan cuán profundamente han cambiado nuestras vidas. En 1960, el hombre estadounidense promedio se casaba por primera vez a los 22.8 años. Hoy en día, lo hace casi a los 31. En 1980, solo el 6 por ciento de los estadounidenses llegaba a los 40 años sin haberse casado nunca. Para 2021, esa cifra era del 25 por ciento: uno de cada cuatro.
El matrimonio no solo se ha pospuesto. Para una proporción cada vez mayor de estadounidenses, simplemente no está ocurriendo. Entre los hombres de 25 a 54 años, la proporción que vive sin esposa ni pareja con quien convive aumentó del 29 por ciento en 1990 al 39 por ciento en 2019.
El retraso en el matrimonio tiene muchas causas, entre ellas los costos de vivienda, los salarios, la educación, la desintegración familiar y las expectativas cambiantes. Pero hay otra cifra difícil de ignorar: en 2022, solo la mitad de los hombres solteros dijeron que buscaban una relación o citas esporádicas. La otra mitad no buscaba nada.
Al mismo tiempo, casi la mitad de los hombres estadounidenses, según una encuesta representativa a nivel nacional, informaron haber visto pornografía intencionalmente durante la semana anterior. Esto no prueba que la pornografía haya causado el alejamiento del matrimonio. Pero sí nos obliga a considerar la advertencia de Liam: ¿qué sucede cuando el deseo que alguna vez impulsó a los hombres hacia las mujeres puede satisfacerse, o al menos calmarse, sin que el hombre salga de su habitación?
Los videojuegos merecen una atención similar. Jugar no convierte a un hombre en disfuncional. Los videojuegos pueden ser desafiantes, sociales y divertidos. Pero los economistas que estudian la disminución de las horas de trabajo de los hombres jóvenes descubrieron que el avance en la tecnología de los videojuegos aumentó el valor que los hombres le daban al ocio y explicaba una parte significativa de la reducción en el trabajo.
No se trata simplemente de tiempo perdido. Puede representar una interrupción en un proceso de desarrollo.
La soledad, la frustración sexual, el aburrimiento y el miedo al fracaso son dolorosos. Pero también pueden generar movimiento. Pueden impulsar a un joven a aprender un oficio, ganar dinero, desarrollar valor social, acercarse a una mujer, sobrevivir al rechazo e intentarlo de nuevo. La incomodidad solía ser el motor.
Hoy en día, un joven puede recibir estimulación sexual, interacción similar a la compañía, reconocimiento, competencia y la sensación de logro sin salir de su habitación. La máquina le brinda la recompensa emocional antes de que el mundo le haya exigido que sea capaz de ganársela.
Es fácil tildar a estos jóvenes de perezosos. Creo que esa explicación es cruel e insuficiente. Viven en un entorno diseñado deliberadamente para aliviar precisamente esa incomodidad que en otro tiempo impulsaba a los hombres a crecer.
Así que esto no es una condena a los hombres, es una invitación.
Salga de su habitación, deje el control. Apague la pornografía, aléjese de la comodidad que le mantiene lo suficientemente hambriento como para sentirte insatisfecho, pero lo suficientemente satisfecho como para quedarse quieto.
Vaya a algún lugar donde se requiera su valentía. Haga un trabajo que deje algo real tras de usted. Arriésguese al rechazo. Aprenda una habilidad que no se pueda adquirir con solo hacer clic en un botón. Encuentre personas que noten su ausencia si no aparece. Cargue algo pesado. Hágase responsable de alguien más además de usted mismo.
Lo primero que busque tal vez no sea lo que finalmente encuentre. Tal vez se vayas de casa en busca de aventuras y encuentre una vocación. Tal vez busque la música y encuentre una familia. Quizás busque la libertad y descubra la responsabilidad. Quizás se acerque a una mujer con la esperanza de recibir afecto y encuentre a la persona con quien construya toda una vida.
La recompensa simulada es inmediata, predecible y pequeña. La recompensa real es incierta, por lo que alcanzarla requiere valor.
Pero más allá de esa incomodidad puede esperarle una vida más grandiosa de lo que jamás haya imaginado.
Las opiniones expresadas en este artículo son del autor y no reflejan necesariamente los puntos de vista de The Epoch Times.
