Las exportaciones de China se dispararon un 25 por ciento en agosto, elevando su superávit comercial por encima de los 800,000 millones de dólares en los primeros ocho meses del año, en un contexto en el que la débil demanda interna hace que Beijing dependa cada vez más de los mercados extranjeros para absorber su exceso de capacidad industrial.
Este creciente desequilibrio está suscitando un mayor escrutinio por parte de Estados Unidos, Europa y otras grandes economías, lo que plantea a posibilidad de que la presión sobre Beijing trascienda las disputas comerciales bilaterales y se centre en su modelo económico general, dirigido por el Estado.
Los datos de aduanas de China mostraron que las exportaciones aumentaron un 25 por ciento interanual en agosto, mientras que las importaciones crecieron un 28.2 por ciento. El superávit comercial mensual alcanzó los 119,090 millones de dólares, situando el superávit acumulado de los primeros ocho meses del año en 805,510 millones de dólares.
El aumento continúa a pesar de los aranceles estadounidenses a los productos chinos. Las exportaciones de China a Estados Unidos crecieron un 34.4 por ciento en agosto, lo que sugiere que los aranceles aún no han reducido significativamente la capacidad exportadora general del país.
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Sin embargo, economistas y expertos señalan que el impacto de los aranceles podría estarse manifestando en otros aspectos.
"Las exportaciones de China no se han visto frenadas por los aranceles, pero el país está pagando un costo más elevado para mantener su volumen de exportación", declaró a The Epoch Times Davy Jun Huang, economista radicado en Estados Unidos y ex columnista del medio estatal chino CNTV.
En lugar de perder capacidad exportadora, las empresas chinas están ampliando cada vez más sus cadenas de suministro, señaló Huang. Estas compañías se han expandido hacia el Sudeste Asiático, América Latina y Medio Oriente , y algunas han establecido fábricas en el extranjero o canalizado su producción a través de terceros países.
La producción adicional en el extranjero, el transbordo y la certificación de origen pueden incrementar los costos de logística, cumplimiento normativo y gestión. Asimismo, los mercados emergentes pueden ofrecer un menor poder adquisitivo y márgenes de beneficio más reducidos en comparación con Estados Unidos y Europa, indicó Huang.
Sun Kuo-hsiang, profesor de asuntos internacionales y negocios en la Universidad Nanhua de Taiwán, declaró a The Epoch Times que los aranceles están afectando más a las rutas y a la estructura de las exportaciones chinas que a su volumen total.
A largo plazo, señaló, las empresas chinas podrían acelerar la producción en el extranjero, creando cadenas de suministro que parezcan "deschinaizadas" pero que sigan dependiendo en gran medida de componentes chinos.
Contenedores en el puerto de Longtan, en Nanjing (provincia de Jiangsu, este de China), el 14 de enero de 2026. (AFP vía Getty Images).Del comercio entre EE. UU. y China a un problema global
El creciente superávit chino se percibe cada vez más como un problema global, más que como una simple fuente de fricción comercial entre Estados Unidos y China.El presidente Donald Trump ha presionado a Beijing para que adquiera más productos agrícolas, energéticos y manufacturados estadounidenses con el fin de reducir el desequilibrio comercial bilateral. Sin embargo, Huang señaló que el enfoque de Estados Unidos podría desplazarse progresivamente desde la cantidad de productos que compra China hacia las razones por las que el país sigue produciendo bienes en volúmenes tan elevados.
Esto podría complicar considerablemente la siguiente fase de las negociaciones comerciales entre Estados Unidos y China.
A menudo se cita el débil consumo interno de China como explicación de su enorme superávit comercial. No obstante, Huang indicó que dicho desequilibrio también refleja el énfasis histórico del Partido Comunista Chino (PCCh) en la manufactura, la capacidad exportadora y los sectores estratégicos, mientras que los ingresos de los hogares, la seguridad social y el gasto de los consumidores han recibido una atención comparativamente menor.
Para que China dependa más del consumo interno a fin de absorber el exceso de producción, Beijing tendría que aumentar los ingresos de los hogares y fortalecer la seguridad social, señaló Huang.
Sin embargo, tales cambios implicarían redistribuir recursos entre el gobierno, las empresas y los hogares, y podrían debilitar el modelo de manufactura de bajo costo que ha impulsado las exportaciones chinas.
Esta cuestión también cobró relevancia en una reunión reciente de ministros de Finanzas y gobernadores de bancos centrales del G20.
El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, declaró tras la reunión del 1 de septiembre que los otros 19 miembros del G20 apoyaban abordar las políticas "ajenas a las reglas del mercado" y la dependencia excesiva de las exportaciones, factores que contribuyen a los desequilibrios comerciales mundiales. China se opuso a dicha redacción, lo que impidió que el grupo emitiera un comunicado conjunto; en su lugar, Estados Unidos publicó una declaración de la presidencia.
Bessent afirmó que los aranceles estadounidenses habían contribuido a reducir el déficit comercial entre Estados Unidos y China, pero no habían logrado eliminar los productos chinos de los mercados mundiales. Según señaló, algunos de esos productos se han redirigido hacia Europa, el Sudeste Asiático y América Latina.
Las autoridades europeas también están presionando a Beijing debido a este desequilibrio creciente.
El comisario europeo de Economía, Valdis Dombrovskis, señala a China como una de las principales fuentes de desequilibrios económicos mundiales. El superávit comercial de China con la Unión Europea alcanzó los 360,600 millones de euros (419,000 millones de dólares) el año pasado —un aumento del 15 por ciento respecto al ejercicio anterior— y creció otro 9 por ciento durante el primer semestre de este año.
El 8 de septiembre, el comisario europeo de Comercio, Maros Sefcovic, anunció que la Comisión Europea solicitaría formalmente a China que se comprometiera a abordar el creciente desequilibrio comercial y expresó su expectativa de que Beijing presentara un plan de acción inicial para principios de octubre.
Huang señaló que la perspectiva de Estados Unidos está cambiando progresivamente: se ha pasado de considerar a China como la responsable del déficit comercial estadounidense a verla como un país cuya capacidad industrial excesiva afecta a los mercados de todo el mundo.
En consecuencia, es posible que los países no respondan necesariamente imponiendo aranceles generalizados. En su lugar, podrían recurrir a medidas antisubsidios y antidumping, controles de origen, investigaciones sobre transbordo y el seguimiento de la cadena de suministro para elevar el costo de exportación de los productos chinos, afirmó.
No obstante, un esfuerzo global coordinado para contener la sobrecapacidad china se enfrenta a obstáculos importantes, ya que las principales economías tienen intereses divergentes en sus relaciones con China.
Es probable que los países opten por "defenderse de manera selectiva" cuando las importaciones chinas supongan una amenaza directa para sus industrias nacionales, indicó Sun.
Europa podría aplicar medidas antisubsidios a los vehículos eléctricos, el acero y los productos de energía verde de China, al tiempo que mantiene el acceso al mercado chino, señaló.
Es probable que Japón estreche lazos con Estados Unidos en cuestiones de seguridad económica y cadenas de suministro, sin dejar de comerciar con China. Por su parte, India busca atraer la producción que se traslada desde China, mientras que los países del Sudeste Asiático procuran captar inversión china, aunque también les preocupa convertirse en vías de tránsito para que los productos chinos se redirijan a otros mercados.
Sun indicó que Washington pretende incorporar temas como los subsidios chinos, el exceso de capacidad, el transbordo a través de terceros países y la producción en el extranjero a la agenda general de normas del comercio mundial.
La presión multilateral podría elevar para Beijing el costo de gestionar el exceso de producción, afirmó, pero es poco probable que la presión externa por sí sola obligue a China a modificar sustancialmente su modelo económico.
Un empleado trabaja en la línea de producción de Octillion, fabricante de baterías para vehículos eléctricos (VE), en Hefei, provincia de Anhui, China, el 30 de marzo de 2021. (Aly Song/Reuters).Próxima reunión entre Trump y Xi
La cuestión podría convertirse en un tema cada vez más difícil en la reunión prevista entre Trump y el líder chino Xi Jinping.Trump confirmó el 4 de septiembre en la Casa Blanca que Xi visitaría Washington el 24 de septiembre.
Huang señaló que las conversaciones podrían ir más allá de la cuestión inmediata de cuánto comprará China a Estados Unidos y abordar si Beijing está dispuesto a reducir su dependencia de una estructura económica dirigida por el Estado, centrada en la manufactura y orientada a la exportación.
"Eso es mucho más difícil que hablar de soja y aviones", afirmó Huang.
Sun opinó que es poco probable que la reunión deje de lado por completo los compromisos de compra en favor de exigencias de reformas económicas estructurales; más bien, prevé que ambas vías avancen simultáneamente.
A corto plazo, Washington podría buscar compromisos cuantificables sobre la compra de productos agrícolas, energía y bienes manufacturados. A más largo plazo, podría plantear cuestiones como los subsidios industriales, el apoyo a las empresas estatales, el exceso de capacidad productiva y la debilidad del consumo interno, indicó Sun.
Si Beijing sigue dependiendo de las exportaciones para absorber el exceso de capacidad, señaló Huang, las exigencias de Estados Unidos podrían acabar yendo más allá de aumentar las compras chinas de productos estadounidenses y pasar a exigir una reducción de la dependencia de China respecto a las exportaciones.
Esto situaría el modelo económico chino —basado en las exportaciones— y su contribución a los desequilibrios comerciales mundiales en el centro de una cuestión cada vez más compleja tanto para Beijing como para Washington.
Con información de Bin Zhao y Gu Xiaohua.
