Lee Cheuk-yan, Chow Hang-tung y Albert Ho son antiguos líderes de la ya disuelta Alianza de Hong Kong en Apoyo a los Movimientos Democráticos Patrióticos de China, que reclamaba, entre otras cosas, el "fin de la dictadura del partido único" en China.
Los jueces también impusieron a la alianza una multa de 1.5 millones de dólares de Hong Kong (unos 191,000 dólares).
"Aunque el presente caso no implicaba violencia ni amenaza de violencia, ni los acusados habían presentado ningún medio concreto de ejecución ni calendario para llevar a cabo el 'fin de la dictadura de partido único', la corte consideró que el delito seguía siendo de 'carácter grave'", escribieron los jueces.
Lee, exdiputado, y Chow, abogado, se declararon inocentes, mientras que Ho, también exdiputado, se declaró culpable al inicio del juicio en enero.
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En agosto, Lee y Chow fueron declarados culpables, una decisión que suscitó la condena internacional.
En 1989, un movimiento prodemocrático liderado por estudiantes se extendió por toda China y terminó cuando el Partido Comunista Chino (PCCh) desplegó tropas y tanques para sofocar las protestas en torno a la plaza de Tiananmen, lo que dejó miles de muertos y heridos.
El suceso se convirtió en un tema tabú en China, donde el debate público y las conmemoraciones han sido objeto de una fuerte censura. En Hong Kong, sin embargo, la alianza mantuvo vivo su recuerdo organizando vigilias anuales a la luz de las velas a partir de 1990.
Desde entonces, el grupo organizó las vigilias anuales del 4 de junio en el Parque Victoria de Hong Kong hasta que las autoridades prohibieron el acto en 2020.
La última vigilia de la alianza, celebrada en 2019, atrajo a una multitud estimada de 180,000 hongkoneses al Parque Victoria para conmemorar el 30.º aniversario de la masacre.
Las sentencias provocaron de inmediato la condena de las organizaciones de derechos humanos.
Mark L. Clifford, presidente de la Fundación Comité por la Libertad en Hong Kong, emitió un comunicado en el que afirmaba que Chow, Lee y Ho deberían quedar en libertad porque son presos de conciencia.
“Las autoridades de Hong Kong han intentado hacer ver que estos procesos judiciales farsescos no eran un juicio político, pero nadie se lo cree. Estas largas penas de cárcel envían un mensaje escalofriante: si te enfrentas al Gobierno, aunque sea de forma pacífica y legal, te arriesgas a pasar años entre rejas", afirmó Clifford.
"Los criminales aquí son los jueces que han dictado estas sentencias. Recordad sus nombres: Alex Lee, Johnny Chan y Anna Lai. Han castigado a la Alianza de Hong Kong y a sus líderes por ejercer el derecho fundamental a la libertad de expresión".
Megan Khoo, directora de políticas de Hong Kong Watch, con sede en Londres, calificó la sentencia de "otra afrenta al Estado de derecho" y exigió la "liberación inmediata e incondicional" del trío, según un comunicado.
"Estas valientes personas han sido encarceladas simplemente por luchar por la democracia y la justicia, al tiempo que ponían de manifiesto la fragilidad de un régimen que teme la subversión a la luz de las velas", afirmó Khoo.
"Este caso perpetúa el agresivo ataque de la Ley de Seguridad Nacional contra las libertades y los derechos fundamentales. Los gobiernos internacionales deben exigir responsabilidades a los funcionarios de Hong Kong por incumplir sus obligaciones en virtud del derecho internacional".
Sarah Brooks, directora regional de Amnistía Internacional, calificó la sentencia de "un insulto a la memoria de las víctimas [de Tiananmen] y una afrenta a la historia", según un comunicado.
"Esta sentencia supone una triple tragedia: para los activistas a los que se castiga injustamente; para los supervivientes y las víctimas de la propia represión de Tiananmen; y para las generaciones de hongkoneses a los que se les niega el espacio para debatir uno de los acontecimientos más trascendentales de la historia moderna de China", afirmó Brooks.
"La persecución de los activistas de Tiananmen pone de manifiesto el profundo temor a las voces disidentes que caracteriza al régimen de 'seguridad nacional' de Hong Kong".
