APACHE JUNCTION, Arizona — Marita Benjamin, residente de Arizona, recuerda al comentarista conservador Charlie Kirk como el hombre que inspiró su fe en Dios.
Ella atravesaba una etapa difícil en su vida y seguía a Kirk en las redes sociales mientras hacía campaña a favor de Robert F. Kennedy Jr. durante su candidatura presidencial de 2024.
Sin embargo, el asesinato de Kirk, ocurrido el 10 de septiembre de 2025, hizo que pasara de la alegría de una fe recién descubierta a las lágrimas.
"Lamentablemente, me vi obligado a ver su asesinato" por televisión, declaró Benjamin a The Epoch Times.
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Benjamin se encontraba entre las decenas de personas que asistieron a un acto en Apache Junction, Arizona, para conmemorar el primer aniversario del asesinato de Kirk.
El evento, celebrado a última hora de la tarde, fue organizado por Turning Point USA, la organización juvenil conservadora que Kirk fundó en 2012.
"Este último año ha sido muy duro; he tenido que verlo todo y presenciar toda esta maldad en internet, con gente atacándolo", comentó Benjamin.
"La verdad es que estaba algo nervioso por venir aquí cuando anunciaron que iban a celebrar este acto".
Una estatua de bronce en homenaje al fallecido fundador de Turning Point USA, Charlie Kirk, se alza frente a la sede de TPUSA en Phoenix el 10 de septiembre de 2026. (Allan Stein/The Epoch Times).La mujer dijo que estaba con su grupo de oración el día del asesinato de Kirk, hace un año. Pero, como ocurre con todo en la vida —y en la muerte—, "da la sensación de que solo se puede hacer hasta cierto punto".
Marita Benjamin en un acto conmemorativo de Turning Point USA en Apache Junction, Arizona, el 10 de septiembre de 2026, un año después de que su fundador, Charlie Kirk, fuera asesinado en Orem, Utah. (Allan Stein/The Epoch Times).Stephanie Isler, residente de Arizona y originaria de Illinois, recuerda la conmoción que sintió al enterarse del asesinato de Kirk.
"Estaba pasando el rato con mi familia y me enteré a través de las redes sociales. Vi el video", declaró a The Epoch Times.
Ha sido un día "muy emotivo", dijo Alex Morin, de Arizona. "No puedo creer que Charlie se haya ido hace ya un año. Es algo que todavía llevo muy adentro".
Morin comentó que el apoyo de la comunidad le ha servido de inspiración, al igual que la visión de Kirk, "algo que me parece fantástico".
"Me siento bendecido por estar aquí y por ver el movimiento en Estados Unidos, a medida que nos alzamos y nos fortalecemos".
Alex Morin asiste a un acto conmemorativo en honor a Charlie Kirk en Apache Junction, Arizona, el 10 de septiembre de 2026. (Allan Stein/The Epoch Times).En honor a la memoria de Kirk, los organizadores repartieron helado de menta con chispas de chocolate y bengalas: dos de las cosas que más le gustaban a Kirk en vida, según comentaron.
Una concentración aún mayor tuvo lugar frente a la sede de TPUSA en Phoenix, donde se develó una estatua de bronce de Kirk durante un acto conmemorativo público.
Se celebró un evento principal en la Universidad de Utah Valley, en Orem, lugar donde Kirk fue asesinado a tiros mientras daba un discurso ante más de 3000 personas.
"Derramamos algunas lágrimas. Es muy duro pensar que, hace un año, esta misma mañana nuestras vidas eran normales y todo estaba bien", expresó Marina Minas, directora de marketing de TPUSA, durante la concentración en Phoenix.
El 10 de septiembre de 2025 comenzó como cualquier otro día, dijo ella.
Stefanie Isler escucha a los oradores durante un acto conmemorativo en honor al fallecido fundador de Turning Point USA, Charlie Kirk, en Apache Junction, Arizona, el 10 de septiembre de 2026. (Allan Stein/The Epoch Times)."Charlie estaba a punto de salir de gira y, de repente —literalmente, en una fracción de segundo—, nos fue arrebatado".
"Sigue siendo devastador. Creo que a muchos de nosotros todavía nos cuesta creer que se haya ido para siempre".
Minas señaló que el primer aniversario de la muerte de Kirk estaría marcado tanto por la tristeza como por la esperanza, a medida que la organización avanza bajo el liderazgo de su viuda, Erika Kirk.
"Erika sabía exactamente qué debíamos hacer todos nosotros. Y todos habíamos trabajado con Charlie durante mucho tiempo", declaró Minas a The Epoch Times.
"Me siento muy afortunado de poder decir que, internamente, no sufrimos el tipo de sacudida que suele producirse cuando se pierde a un director ejecutivo".
Una ilustración de Charlie Kirk, fundador de Turning Point USA, aparece cerca de la sede de la organización en Phoenix el 10 de septiembre de 2026. (Allan Stein/The Epoch Times).Desde el fallecimiento de Kirk, la organización continúa atrayendo a miles de nuevos miembros, lo que constituye un legado de la popularidad de Kirk y de su perdurable mensaje de fe y patriotismo, señaló Minas.
Si Charlie estuviera vivo hoy —comentó ella—, "estaría encantado de ver la manera en que continuamos con su labor".
Mientras tanto, el presunto asesino de Kirk, Tyler Robinson, es juzgado en Utah y podría enfrentar la pena de muerte si resulta condenado.
Morin dijo que ha estado siguiendo el juicio de manera intermitente.
Un letrero conmemorativo con la imagen del fallecido fundador de Turning Point USA, Charlie Kirk, frente a la sede el 10 de septiembre de 2026. (Allan Stein/The Epoch Times)."Llevo tiempo en ello", dijo Minas. "Simplemente creo que esto debería llegar a su fin y que se debería hacer justicia como corresponde".
"Todos aquí queremos el mismo resultado. Queremos que se haga justicia".
