Opinión
Cuando el líder del Partido Comunista Chino, Xi Jinping, advirtió al presidente Donald Trump sobre la "trampa de Tucídides", se refería al riesgo de una guerra con China, a la que presume como una potencia en ascenso, que amenaza a Estados Unidos, considerado una potencia en declive.
Xi invocó este concepto durante su reunión con Trump en Beijing en mayo de 2026.
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¿Qué es la trampa de Tucídides?
El término proviene del historiador griego antiguo Tucídides, quien escribió sobre la Guerra del Peloponeso entre Atenas y Esparta.El politólogo de Harvard Graham Allison popularizó posteriormente la expresión "la trampa de Tucídides ". Su argumento era que, cuando una potencia emergente amenaza con desplazar a una potencia establecida, el miedo y los errores de cálculo pueden aumentar la probabilidad de un conflicto militar.
El mensaje detrás de la advertencia de Xi parece inequívoco. China y Estados Unidos deben evitar caer en un ciclo en el que el ascenso de un país genera automáticamente miedo y confrontación en el otro.
¿Es real, inevitable e inminente el declive de Estados Unidos?
La afirmación de Xi Jinping de que Estados Unidos está en decadencia no es nueva, ni tampoco carece de fundamento.Estados Unidos enfrenta, sin duda, serios problemas económicos. En los últimos 40 años, gran parte de la producción manufacturera se trasladó a China y a otros países. La deuda nacional supera los 40 billones de dólares y la brecha de ingresos se encuentra en máximos de 30 años. Además, los tipos de interés siguen siendo altos, al igual que los precios del petróleo y la inflación en general.
Además, el mercado de bonos muestra debilidad y la confianza del consumidor ha caído. La clase media se está reduciendo y la vivienda se vuelve cada vez más inaccesible. La propiedad de vivienda entre la Generación Z es solo una fracción de la que tenía la generación equivalente en 1990.
El ascenso de China a potencia económica mundial
No cabe duda de que China es una enorme potencia económica mundial, y que esto se produjo a expensas de Estados Unidos y otras economías occidentales. Su vasta y barata mano de obra transformó la economía global en las últimas dos décadas. Hoy en día, su PIB solo es superado por el de Estados Unidos.China no solo es el líder mundial en manufactura, sino también el mayor importador mundial de energía, alimentos y materias primas, lo que proporciona un mercado enorme para otras naciones.
Además, es líder en elementos de tierras raras y un actor importante en la inversión extranjera, aunque Beijing ha reducido esas inversiones en los últimos años.
Sin embargo, el tamaño económico puro y el dominio en ciertos mercados no equivalen necesariamente a impulso económico ni a sostenibilidad.
Esa distinción es clave.
Un hombre pasa en scooter frente a una pantalla que muestra cifras del producto interno bruto (PIB) en una calle de Shanghái el 19 de enero de 2026. (Jade Gao/AFP vía Getty Images).El auge económico de China podría haber alcanzado ya su punto máximo
China informó oficialmente un crecimiento del PIB del 5 % en 2025. El FMI proyecta un crecimiento de alrededor del 4.5 % en 2026 y, lo que es más importante, espera que el crecimiento se desacelere aún más a mediano plazo.Existen varias razones estructurales y políticas que explican esto, como el envejecimiento de la población, la disminución de la fuerza laboral , la reducción de la rentabilidad de las inversiones y un crecimiento más débil de la productividad.
China no tiene por qué entrar en una recesión abierta para enfrentarse a un declive estructural .
Si el PIB crece un 4 % mientras la población y la fuerza laboral se reducen, la productividad se ralentiza y la deuda aumenta, China podría convertirse en un competidor económico más débil incluso mientras su PIB nominal siga aumentando.
Quizá igual de importante sea el hecho de que las cifras económicas que publica Beijing probablemente estén infladas para justificar la permanencia del Partido Comunista Chino.
¿Xi intenta desviar la atención de los grandes problemas de China?
Pero, ¿es la percepción de que Estados Unidos está en declive la única explicación posible para la advertencia de Xi, o podría haber otra motivación detrás de ella?La realidad es que el líder del Partido Comunista Chino podría haber estado hablando de algo completamente distinto.
De hecho, la situación podría ser completamente opuesta a como la describió Xi. Lo cierto es que el auge económico de China está perdiendo impulso en varios indicadores clave, lo que se ha denominado una desaceleración estructural.
Por ejemplo, la demanda interna se encuentra en su nivel más bajo en años. El sector inmobiliario, que alguna vez representó un tercio del PIB de China, sigue en crisis y en caída libre.
Además, la antes alabada fuerza laboral china se está reduciendo, y sin embargo, el desempleo juvenil se mantiene persistentemente alto, en un 16 % o más. Como resultado, China depende cada vez más de las exportaciones para compensar la debilidad de su economía interna.
Se trata de cambios estructurales, no solo de condiciones temporales.
A nivel mundial, la inversión extranjera directa en China también se está desplomando, con una caída del 99 % respecto a hace apenas unos años, y el sentimiento internacional se ha vuelto en contra de China debido a sus políticas comerciales hostiles.
Las naciones ya no están dispuestas a aceptar los productos chinos artificialmente baratos que destruyen su base manufacturera, ni el robo masivo de propiedad intelectual que conlleva el comercio con China.
Es posible que el ascenso de China ya haya alcanzado su punto máximo, y Xi está utilizando el lenguaje de la rivalidad entre grandes potencias para desviar la atención de una realidad económica y social cada vez más difícil.
Trabajadores que se dirigen al trabajo pasan junto a nuevas torres de oficinas en construcción en el distrito financiero central de Beijing, China, el 18 de octubre de 2024. (Kevin Frayer/Getty Images).¿Teme China un Estados Unidos en resurgimiento?
Existen argumentos sólidos para afirmar que Beijing está viendo cómo sus ventajas se desplazan rápidamente hacia Estados Unidos.
Por ejemplo, los fabricantes globales están abandonando China. Muchos se trasladarán a Estados Unidos gracias a los nuevos acuerdos comerciales que Trump ha negociado en los últimos dos años. Estos acuerdos representan una inversión estimada de 15 billones de dólares en nuevas fábricas, la posible creación de millones de nuevos empleos y un mayor PIB.
Este renacimiento manufacturero apenas está comenzando a materializarse y tendrá un impacto significativamente positivo en la economía estadounidense en el futuro.
Además, se han reducido los impuestos y las regulaciones para particulares y empresas, y la producción energética interna se encuentra en máximos históricos. Sin embargo, el impacto de estos factores en el crecimiento se verá reflejado con el tiempo.
La paradoja de la trampa de Tucídides
Por supuesto, la realidad es compleja.En algunos ámbitos, China es sin duda una potencia emergente que desafía al poder estadounidense. Es líder mundial en inteligencia artificial, robótica, biotecnología, armas hipersónicas y otras áreas críticas.
Pero sus debilidades estructurales internas y sus políticas comerciales hostiles, ambas creadas e impulsadas por el Partido Comunista Chino, representa más amenaza para la economía china que el resurgimiento económico de Estados Unidos.
La paradoja de la trampa de Tucídides reside en que China, habiendo alcanzado ya su punto álgido, podría estar viendo cómo se le cierra la ventana de oportunidad para competir contra Estados Unidos y, por lo tanto, puede considerar la agresión como la única manera de evitar su propio declive.
Vale la pena recordar que China no es el primer régimen comunista que predice el declive de Estados Unidos.
Los marxistas de la antigua Unión Soviética dijeron lo mismo hace 60 años, y hoy yace en el basurero de la historia.
Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente las de The Epoch Times.
