Opinión
Cuando el presidente Donald Trump y el líder chino Xi Jinping se reúnan en la Casa Blanca el 24 de septiembre, la agenda pública abarcará mucho más que la inteligencia artificial (IA). El comercio, los semiconductores, las tierras raras, Taiwán y otras disputas estarán todos sobre la mesa.
Pero la IA es diferente.
Los acuerdos comerciales pueden renegociarse. Los aranceles pueden aumentarse o reducirse. Las restricciones sobre los semiconductores pueden modificarse.
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La inteligencia artificial se está convirtiendo en una tecnología de uso general capaz de transformar simultáneamente el poder militar, la industria manufacturera, la guerra cibernética, la investigación científica y la economía mundial.
China está mucho más cerca de lo que muchos estadounidenses creen
Las viejas suposiciones sobre la posición subordinada de China en materia de IA eran sencillas: Estados Unidos tenía la tecnología y China intentaba ponerse a su nivel.Esa suposición está peligrosamente desfasada.
El Índice de IA 2026 de Stanford reveló que los modelos de IA de vanguardia de EE. UU. y China se han alternado el liderazgo varias veces desde principios de 2025. En marzo de 2026, el modelo estadounidense líder solo tenía una ventaja del 2.7 % sobre el modelo chino líder en el índice de referencia medido por Stanford.
Estados Unidos sigue contando con importantes ventajas. Produce más modelos de primer nivel, atrae una inversión privada en IA mucho mayor y sigue siendo fuerte en chips avanzados, infraestructura informática y empresas líderes en IA. La inversión privada estadounidense en IA alcanzó los 285,900 millones de dólares en 2025, frente a los 12,400 millones de dólares de China.
Pero China tiene otras ventajas. Lidera el mundo en publicaciones sobre IA, citas, producción de patentes e instalaciones de robots industriales.
Esta última ventaja es especialmente importante. China instaló aproximadamente 295,000 robots industriales en 2024, lo que supuso el 54 % de las instalaciones a nivel mundial. La importancia no radica simplemente en que China tenga más robots, sino en que cuenta con una enorme capacidad de fabricación para implementar máquinas impulsadas por IA.
Se trata de un factor crítico cuya importancia no puede subestimarse. La IA se vuelve mucho más potente cuando se conecta a fábricas, almacenes, vehículos, cadenas de suministro y máquinas físicas.
China ya está estableciendo esa conexión.
La ventaja de la robótica se está convirtiendo en una ventaja de la IA
Es posible que la siguiente fase de la IA no esté dominada por los chatbots, sino más bien por máquinas capaces de ver, razonar, moverse y actuar.China ha construido la mayor base de despliegue de robots industriales del mundo y se está expandiendo rápidamente hacia la robótica humanoide.
Las empresas chinas también están impulsando modelos de IA abiertos que pueden adaptarse e implementarse a bajo costo. Un análisis de la Comisión de Revisión Económica y de Seguridad EE. UU.-China de 2026 reveló que los laboratorios chinos han adoptado cada vez más los modelos de código abierto y que el ecosistema Qwen de Alibaba contaba con más de 100,000 derivados en Hugging Face.
Se ve el letrero del Grupo Alibaba en la Conferencia Mundial sobre Inteligencia Artificial (WAIC) celebrada en Shanghái, China, el 6 de julio de 2023. (Aly Song/Reuters).Esto genera un potente y creciente círculo vicioso. Una mayor IA da lugar a mejores robots; más robots generan más datos del mundo real; más datos mejoran la IA; una mejor IA hace que los robots sean más capaces; y unos robots más capaces crean más demanda de IA.
¿Qué quiere Xi?
Xi tiene pocas razones para aceptar un acuerdo que simplemente frene el desarrollo tecnológico de China.Beijing ha descrito en repetidas ocasiones la IA como una tecnología estratégica y ha buscado una mayor autosuficiencia tecnológica en respuesta a los controles de exportación estadounidenses.
China también está promoviendo su propio modelo de gobernanza global de la IA a través de la Iniciativa de Gobernanza Global de la IA de Beijing. Esta iniciativa aboga por la cooperación internacional en materia de gobernanza de la IA, normas de seguridad y desarrollo tecnológico.
El problema es que la cooperación no implica necesariamente moderación.
Xi tiene varios objetivos posibles
El máximo dirigente chino podría buscar un mayor acceso a la tecnología informática y de semiconductores avanzada, intentar que se limiten las restricciones estadounidenses contra las empresas chinas de IA e impulsar normas internacionales que reconozcan el papel de China en el establecimiento de estándares de IA.¿Qué quiere Trump?
La postura del presidente de Estados Unidos presenta una espinosa contradicción.Ha hecho hincapié en la necesidad de que Estados Unidos se mantenga por delante de China en materia de IA, al tiempo que se opone a propuestas que ralentizarían significativamente el desarrollo estadounidense.
No es el único que piensa así. El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, argumentó de forma similar esta semana que una moratoria sobre la IA podría ceder la ventaja competitiva de Estados Unidos a China.
Al mismo tiempo, Washington tiene razones obvias para evitar que la IA se convierta en un arma estratégica incontrolada. Una IA avanzada podría facilitar los ciberataques, acelerar la investigación biológica, automatizar las operaciones de influencia y, potencialmente, hacer posibles los sistemas militares autónomos.
Las autoridades estadounidenses y chinas ya han comenzado a debatir algunos de estos riesgos, sentando así las bases para un posible acuerdo.
Trump podría ofrecer a China algo que Beijing desea —una reducción de las restricciones tecnológicas, un mayor acceso a determinados chips, una reducción de los aranceles, oportunidades de inversión u otras concesiones económicas— a cambio de límites verificables sobre aplicaciones específicas y peligrosas de la IA.
¿Por qué iban a frenar China o EE. UU.?
China lleva años intentando eliminar su dependencia de la tecnología estadounidense.Tendría pocos incentivos estratégicos para renunciar a una ventaja que, en su opinión, podría determinar su poderío económico y militar durante décadas.
Eso hace que resulte difícil confiar en una promesa general de "frenar la IA".
Beijing podría aceptar normas de seguridad, requisitos de información o restricciones sobre aplicaciones concretas, al tiempo que sigue invirtiendo masivamente en modelos, robótica, chips y despliegue industrial.
Esa es una consecuencia previsible de los intereses nacionales contrapuestos. Es probable que Estados Unidos adoptara la misma estrategia. Por lo tanto, ni Washington ni Beijing quieren ser el país que frena mientras el otro sigue adelante.
La verdadera cuestión no es quién gana… ¿o sí?
Por lo tanto, puede que la pregunta más importante no sea si Estados Unidos o China ganan la carrera de la IA.Se trata de si alguno de los dos países podrá establecer límites significativos antes de que los sistemas, cada vez más autónomos, resulten demasiado difíciles de controlar para los gobiernos —o para sus creadores—.
Esa preocupación ya no se limita a la ciencia ficción.
Los investigadores en IA y los directivos del sector tecnológico debaten abiertamente si los sistemas, cada vez más capaces, podrían llegar a funcionar más allá de la supervisión humana efectiva. China está debatiendo el mismo problema de pérdida de control, aunque su solución preferida es recurrir a normas técnicas y a la supervisión estatal, en lugar de frenar el desarrollo.
Por eso, todo lo demás en la cumbre entre Trump y Xi podría acabar pareciendo de menor importancia.
Sí, Taiwán es importante; pero también lo son el comercio, los semiconductores, el petróleo y los elementos de tierras raras.
Sin embargo, la IA se está convirtiendo en la tecnología subyacente a todos ellos. Quien desarrolle la IA más capaz podría obtener ventajas en cada una de esas áreas.
En la carrera por la IA, eso significa que el ganador se lo lleva todo.
Por otro lado, si la IA llega a ser capaz de diseñar de forma independiente una IA mejor, de controlar máquinas y de tomar decisiones a velocidades que los humanos no pueden igualar, la cuestión volverá a cambiar.
Ya no se tratará simplemente de qué país controla la IA, sino más bien de si los humanos siguen controlando la tecnología que ellos mismos crearon.
Esa es la cuestión que Trump y Xi no pueden permitirse tratar como un tema más de la agenda de la cumbre.
Las opiniones expresadas en este artículo son del autor y no reflejan necesariamente los puntos de vista de The Epoch Times.
