Un juez de Texas dictaminó que TikTok violó las leyes estatales de protección al consumidor al engañar a los usuarios sobre sus medidas para proteger a los niños de contenido nocivo.
El fallo, derivado de una demanda presentada por Texas en enero del año pasado, convirtió a Texas en el primer estado del país en responsabilizar a la plataforma de redes sociales por mentir sobre su función de seguridad.
El estado había argumentado que TikTok dijo que eliminaría el contenido que infringiera sus pautas comunitarias, como aquel que mostrara drogas, desnudos, alcohol, lesiones y lenguaje soez, según la sentencia.
Sin embargo, los fiscales estatales señalaron que las políticas internas de moderación de contenido de la empresa permitían que dicho contenido siguiera siendo accesible para menores bajo la designación de "difícil de encontrar" en lugar de "no permitido".
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El juez Cory Liu, del condado de Travis, dictaminó que la práctica de TikTok infringía la Ley de Prácticas Comerciales Engañosas de Texas.
El juez también determinó que Texas había demostrado que el "modo restringido" de TikTok no funcionaba tal como se promocionaba, lo que exponía a los usuarios a contenidos que, según la empresa, serían filtrados.
El fiscal general de Texas, Paxton, declaró el 10 de septiembre que el caso pasará ahora a juicio —que se espera que tenga lugar el próximo mes— para determinar las medidas correctivas y las sanciones contra TikTok.
"TikTok sacrificó la seguridad y la inocencia de los niños a cambio de engagement y cifras, y ahora se les está exigiendo rendir cuentas", dijo en un comunicado.
Paxton prometió que continuará actuando contra las empresas de redes sociales que exponen "a los niños a depredadores, contenido inapropiado, funciones adictivas o cualquier otro aspecto peligroso de sus plataformas".
TikTok no respondió a una solicitud de comentarios al momento de la publicación de este artículo.
TikTok indicó en su sitio web que su aplicación está disponible para personas de 13 años en adelante, pero que algunas funciones están restringidas hasta que cumplan 16 o 18 años.
La empresa también señaló que las cuentas de los usuarios de entre 13 y 15 años están configuradas como privadas de manera predeterminada, lo que significa que otros usuarios deben ser aprobados antes de poder seguir las cuentas y ver sus publicaciones.
Texas presentó la demanda el 9 de enero de 2025, acusando a TikTok de dirigir su aplicación hacia menores de edad. Argumentó que el desplazamiento infinito de videos de la aplicación está diseñado para atrapar a los usuarios en "un estado onírico de consumo de contenido", y que este uso adictivo es un elemento central del modelo de negocios de la empresa, ya que genera más publicidad y ganancias masivas.
En julio, TikTok llegó a un acuerdo con un adolescente de Florida quien culpaba a la plataforma y a otras empresas de redes sociales de alimentar su adicción, lo que le provocó depresión, ansiedad y pérdida de sueño. El acuerdo pone fin a las demandas contra TikTok, de ByteDance, relacionadas con la demanda presentada por el adolescente. No se dieron a conocer los detalles del acuerdo.
Con información de Naveen Athrappully y Kimberly Hayek
